Albin Michel
2012

Ce premier roman de cette jeune romancière a été classé parmi les cinq meilleurs romans américains de 2011 par le New-York Times. 

Il faut dire que ce récit est original à plus d'un titre ; pour moi, il m'évoque à la fois Alice au pays des Merveilles et La nuit du chasseur de Charles Laughton, mêlant à la fois le récit d'aventure fantasmagorique et le roman familial. 

Un parc d’attraction en Floride rempli d’alligators…

La jeune auteur née en 1981 nous plonge dans la région marécageuse de Floride, les Everglades. Nous voici au pays des alligators, sur l'île de Swamplandia où la famille BigTree règne sans partage au sein de leur parc d'attraction. Le numéro qui a fait leur renommée : le plongeon de la mère Hilola dans un bassin rempli d'alligators !

Mais la mère meurt d'un cancer, et là, comme dit la cadette, Ava, ce fut "le commencement de la fin". La famille, le père et ses trois enfants, vont tenter chacun à leur manière de sauver leur famille et le parc criblé de dettes...

Un roman familial doublé d’un formidable récit  d’aventures

La mort, le deuil, mais aussi et surtout une ode formidable à l'aventure et à l'amour filial. L'auteur navigue constamment entre émotions et événements insolites. Son écriture très imagée, regorgeant d'odeurs et de sons, ne fait que rajouter de la fantaisie au récit. 

Il faut dire que cette famille Bigtree ne manque pas de piquant : le "Chef" se prend pour un indien pur souche, il a d'ailleurs créé un musée retraçant l'histoire et la généalogie de la famille. Le fils aîné, Kiwi, féru de latin, veut quitter son île paumée pour faire des études. Quant aux filles, elles vont partir dans une aventure fantasmagorique palpitante...

 Rêve ou réalité ?

Et c'est parti pour une aventure au pays des enfers...Réalité ? Fantasmagorie ? Les jeunes filles frôlent à chaque fois la féérie et l'horreur. A-t-on basculé de l'autre côté du miroir, tel Lewis Carroll, cité en exergue....

Ce qui ressort de ce roman, c'est une formidable énergie, une force de vivre, un optimisme fantasque qui aide à faire face et à aller de l'avant.

Une nouvelle raconteuse d'histoire est née.

Retrouvez ce roman dans les Médiathèques d'Antony.

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